(Culan (Cher) 1904 - 2001)
Fils d’un bottier et d’une modéliste installés à Paris, Maurice Estève passe son enfance à Culan dans le Cher, auprès de ses grands-parents paysans. Commençant à peindre dès 1915, il s’installe définitivement à Paris en 1918 où il suit les cours du soir de dessin de la Ville malgré l’hostilité de son père. Fortement influencé par Cézanne, il libère peu à peu son œuvre de toute servitude par rapport au réel, après une approche surréaliste entre 1927 et 1928. Exposant pour la première fois en 1929 au Salon des Surindépendants, il réalise aussi sa première exposition personnelle à la Galerie Yvangot à Paris. Ses œuvres sont souvent exposées dans des galeries et musées de renom, tels que la Royal Academy of Art de Londres, la Kunsthalle de Bâle, le Centre Pompidou à Paris, la Galerie Louis Carré... Celle-ci présente d’ailleurs sa première rétrospective en 1948 bien avant celle que la Réunion des Musées Nationaux lui consacre au Grand-Palais en 1986, peu après l’installation de la Donation Estève dans l’Hôtel des Echevins de Bourges (1985). Maurice Estève a beaucoup appris des maîtres anciens, ainsi qu’en témoigne son tableau Hommage à Jean Fouquet (1952), mais aussi des maîtres modernes tels que Léger et surtout Cézanne. Enfin, en coloriste hors pair, il a retenu la leçon de Bonnard et de Matisse.